Introducción
A Las enfermedades De transmisión
sexual
Las Enfermedades de Transmisión Sexual (ETS), anteriormente
conocidas como “enfermedades venéreas , se encuentran dentro del
grupo de enfermedades infecciosas más comunes que afectan los
Estados Unidos hoy día. Más de 20 tipos diferentes de enfermedades
de transmisión sexual han sido identificadas afectando a más de 13
millones de hombres y mujeres en el país anualmente. Se estima en un
costo que excede los 10 billones de dólares en gastos para atender
las personas afectadas. Entender los puntos básicos sobre las
enfermedades de transmisión sexual, su forma de contagio y cómo
pueden ser tratadas, es el primer paso prevenir contagiarnos. La
información contenida en estas páginas ha sido obtenida de la
publicación realizada por el Instituto Nacional de Alérgias y
Enfermedades Infecciosas, (NIAID), quien forma parte de los
Institutos Nacionales de Salud. Es sumamente importante poder
entender, por lo menos, 5 puntos clave sobre todas las enfermedades
de transmisión sexual que afectan nuestro país:
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Las enfermedades de transmisión sexual afectan tanto a hombres
como mujeres de todas las procedencias y niveles económicos. Su
prevalencia ( donde se ven con más frecuencia) es mayor entre
adolescentes y adultos jóvenes. Aproximadamente dos terceras partes
de todas las ETS, ocurren en personas menores de 25 años de edad.
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La incidencia de las enfermedades de transmisión sexual va en
aumento. En parte debido a que durante las últimas décadas las
personas han iniciado su actividad sexual a más temprana edad y a
contraer matrimonio más tardíamente. Si añadimos a esto el aumento
significativo en los divorcios tenemos como resultado personas
activas sexualmente con múltiples compañeros(as) sexuales con una
alta posibilidad de contagio con una ETS.
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La mayor parte del tiempo las enfermedades de transmisión sexual
no producen síntomas, particularmente en mujeres. Cuando y si los
síntomas aparecen pueden confundirse con cualquier otra enfermedad
no transmitida mediante contacto sexual. Sin embargo, la persona
infectada puede transmitirle la enfermedad a su pareja sexual. Es
por ello que muchos médicos recomiendan pruebas de laboratorio a
personas que están sexualmente activos con más de un compañero o
compañera.
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Los problemas de salud causados por estas enfermedades tienden a
ser más severos y frecuentes en las mujeres que en los hombres ya
que al no presentar síntomas iniciales en ellas no buscan atención
médica hasta que complicaciones serias se presentan. Ejemplo de
estos son los siguientes:
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Algunas enfermedades de transmisión sexual
pueden invadir el útero (matriz), las trompas de Falopio causando
Enfermedad Pélvica Inflamatoria (PID) y esta a su vez la causante
mayor de infertilidad y embarazos ectópicos (dentro de las trompas).
Los embarazos ectópicos, (fuera del útero materno) pueden ser
fatales.
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Las enfermedades de transmisión sexual pueden asociarse al
cáncer cervical. Uno de estos es la infección causada por el virus
del Papiloma Humano(HPV), productor de las llamadas verrugas
venéreas en el área de la vagina, cervical y otros tipos de cáncer
genital.
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Además, estas enfermedades pueden ser transmitidas de la
madre a su bebé antes, durante o inmediatamente después del parto.
Algunas de estas infecciones adquiridas por el recién nacido pueden
ser curadas fácilmente con tratamiento, pero otras pueden causarle
incapacidad permanente y hasta la muerte.
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Cuando diagnosticadas tempranamente las enfermedades de
transmisión sexual pueden ser tratadas en forma efectiva. Algunas
enfermedades han desarrollado resistencia a los medicamentos
disponibles para su tratamiento por lo que continuamente se
desarrollan nuevos antibióticos para atacarlas. Los expertos
concuerdan en que el padecer de una enfermedad de transmisión sexual
que no sea producida por Virus de Inmunodeficiencia Adquirida,
aumenta el riesgo al contagio eventual con el SIDA.
Descripciones breves de las enfermedades de transmisión sexual más
comunes se incluyen a continuación. Para información más detallada
favor de seleccionar al final de la página.
Enfermedad de Inmunodeficiencia Adquirida y el SIDA
SIDA (Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida), fue reportado por
primera vez en los Estados Unidos en el año 1981. Es causado por el
virus de inmunodeficiencia humana (VIH). Este virus destruye el
sistema de defensa del cuerpo para atacar las infecciones. Se
estiman en unos 900,000 los infectados actualmente en los Estados
Unidos. Las personas infectadas con el virus del SIDA son
susceptibles a muchas enfermedades que pueden producir la muerte
llamadas infecciones oportunistas y a ciertos tipos de cáncer. La
transmisión del virus ocurre principalmente durante la actividad
sexual con la persona infectada y cuando los adictos comparten
agujas al inyectarse drogas intravenosas
Infección causada por CLAMIDIA
Esta resulta ser, hoy por hoy, la enfermedad de transmisión sexual
más común en los Estados Unidos, con un estimado de 4 a 8 millones
de casos nuevos todos los años. Tanto en el hombre como en le mujer,
la infección por clamidia puede producir descarga genital anormal y
ardor al orinar. En las mujeres, una infección causada por clamidia
puede desencadenar en una Enfermedad Pélvica Inflamatoria, una de
las causas más comunes de embarazos ectópicos e infertilidad en la
mujer. Muchas personas infectadas con este virus, sin embargo,
presentan muy pocos síntomas o ninguno que indique infección. Una
vez la persona es diagnosticada con infección por clamidia se le
ofrece tratamiento con antibióticos.
HERPES GENITAL
El virus del herpes genital afecta aproximadamente 60 millones de
norte americanos. Cerca de 500,000 nuevos casos de esta infección
viral, incurable, se desarrollan anualmente. La infección es
producida por el virus del herpes simple (HSV). El síntoma mayor que
presenta la infección por herpes genital son ampollas dolorosas o
vesículas que pueden abrirse en el área genital. Pueden ser
precedidas por una sensación de ardor o quemazón en las piernas,
glúteos o en el área genital. Las ampollas del herpes tienden a
desaparecer en dos o tres semanas, sin embargo el virus permanece
latente en el cuerpo toda la vida con recurrencia de las lesiones de
tiempo en tiempo. Herpes severo o recurrencias frecuentes de los
ataques son tratados por diferentes drogas antivirales disponibles
mediante prescripción médica. Estos medicamentos ayudan al control
de los síntomas pero no a eliminar el virus del cuerpo. Terapia
antiviral supresora puede ser utilizada para prevenir las
recurrencias y quizás la transmisión de la enfermedad. Las mujeres
infectadas por el virus del herpes durante el embarazo pueden
transmitirlo a sus bebés, quienes de no ser tratados a tiempo pueden
resultar con retardación mental o morir.
VERRUGAS GENITALES O VENEREAS
Las verrugas genitales, también llamadas verrugas venéreas o
condiloma acuminata, son causadas por el virus de papiloma humano.
Este virus está relacionado al virus que produce las verrugas
comunes de la piel, pero solo se adquiere mediante contacto sexual.
Las verrugas genitales o venéreas aparecen inicialmente como
pequeños levantamientos indoloros en el área de la vagina, en el
pene o alrededor del ano. De no ser tratadas pueden crecer hasta
adquirir la apariencia de una coliflor. Las verrugas genitales
afectan aproximadamente 1 millón de americanos todos los años. En
adición a las verrugas genitales algunos tipos del virus del
papiloma humano aumentan significativamente el riesgo a desarrollar
cáncer del cerviz y otros tipos de cáncer genital. Las verrugas
venéreas son tratadas con medicamentos tópicos (se aplican a la piel),
mediante congelación y si recurren se utilizan inyecciones de un
tipo de interferón. De ser extensas pueden ser removidas
quirúrgicamente.
GONORREA
Aproximadamente 400,000 casos de gonorrea son reportados a los
Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC) todos los años
en el país. Los síntomas más comunes de la gonorrea son, descargas
vaginales o por el pene con dolor o dificultad para orinar. Las
complicaciones mayores y más serias ocurren en las mujeres y al
igual a las infecciones por clamidia, estas complicaciones incluyen;
Enfermedad Pélvica Inflamatoria (PID), embarazos ectópicos e
infertilidad. Históricamente la penicilina ha sido la terapia de
elección para tratar esta condición pero en la última década cuatro
tipos de cepas de gonorrea resistentes al antibiótico han surgido.
Nuevos tipos de antibióticos o combinación de drogas deben ser
utilizados para poder tratarlas.
SÍFILIS
La incidencia de la Sífilis ha aumentado y disminuido dramáticamente
en años recientes, con más de 11,000 casos reportados durante el
1996. Los primeros síntomas de la enfermedad pueden pasar
inadvertidos por ser sumamente leves y desaparecen espontáneamente.
El primer síntoma consiste de una ampolla abierta indolora conocida
como chancro que usualmente aparece alrededor de la vagina, en la
mujer o en el pene del hombre. Puede aparecer, además, en el área de
la boca, el ano o en las manos. De no ser tratada a tiempo el
chancro desaparece espontáneamente y la sífilis avanza a otros
estados, que incluyen un tipo de erupción transitoria y
eventualmente complicaciones serias del corazón y el sistema
nervioso central. El progreso total de la enfermedad puede tomar
años y la penicilina sigue siendo la droga más efectiva en el
tratamiento de la sífilis.
Otras enfermedades que pueden ser transmitidas mediante contacto
sexual incluyen: tricomoniasis, vaginosis bacteriana, infecciones
por citomegalovirus, escabiasis y ladilla púbica.
Las enfermedades de transmisión sexual en mujeres están íntimamente
relacionadas con un número de resultados adversos, entre ellos:
abortos espontáneos e infeccione en el recién nacido. Niños
prematuros y de bajo peso al nacer aparentemente se asocian con las
enfermedades de transmisión sexual, incluyendo infecciones causadas
por tricomonas y clamidia. Infecciones congénitas o perinatales (infecciones
que ocurren alrededor del tiempo del parto), se presentan en un 30 a
70 por ciento en infantes nacidos de madres infectadas y las
complicaciones pueden incluir pulmonía, infecciones de los ojos y
daño neurológico permanente.
¿ Que puedes hacer para prevenir y no contagiarte con una enfermedad
de transmisión sexual ?
La mejor forma de evitar contagiarte con una de estas enfermedades
es evitando tener relaciones sexuales con otros.
Toda persona diagnosticada con una enfermedad de transmisión sexual
debe:
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Ser tratada lo antes posible para reducir el riesgo de transmisión a
un infante, si queda embarazada.
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Discutir con un médico la posibilidad de transmitir la enfermedad a
través de la leche materna y si debe ser sustituida por una fórmula
comercial.
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Notificar de la enfermedad a todos los compañeros sexuales y
urgirlos a que se hagan las pruebas necesarias.
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Seguir al pie de la letra las instrucciones del doctor y sumamente
importante completar el tratamiento prescrito. Una vez terminado el
tratamiento es importante otra prueba de laboratorio para garantizar
la efectividad del tratamiento ordenado.
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Evitar mantener relaciones sexuales durante el tratamiento.
Ocasionalmente las personas se sienten demasiado avergonzadas o
tienen miedo y no piden ayuda o información. La mayoría de las
enfermedades de transmisión sexual son tratadas de inmediato y si
recibimos tratamiento rápido y avisamos a nuestros compañeros o
compañeras sexuales a tiempo podemos evitar el daño físico
irreparable que producen, la transmisión de estas a otras personas y
en el caso de ser mujer, la transmisión a su recién nacido.
Para información adicional, seleccione cualquiera de los siguientes:
NOTA: Toda la información está tomada de los materiales publicados
por el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Contagiosas (NIAD)
