Introducción A Las enfermedades De transmisión sexual

Las Enfermedades de Transmisión Sexual (ETS), anteriormente conocidas como “enfermedades venéreas , se encuentran dentro del grupo de enfermedades infecciosas más comunes que afectan los Estados Unidos hoy día. Más de 20 tipos diferentes de enfermedades de transmisión sexual han sido identificadas afectando a más de 20 millones de hombres y mujeres en el país anualmente. Se estima en un costo que excede los 10 billones de dólares en gastos para atender las personas afectadas. Entender los puntos básicos sobre las enfermedades de transmisión sexual, su forma de contagio y cómo pueden ser tratadas, es el primer paso prevenir contagiarnos. La información contenida en estas páginas ha sido obtenida de la publicación realizada por el Instituto Nacional de Alérgias y Enfermedades Infecciosas, (NIAID), quien forma parte de los Institutos Nacionales de Salud. Es sumamente importante poder entender, por lo menos, 5 puntos clave sobre todas las enfermedades de transmisión sexual que afectan nuestro país:

1. Las enfermedades de transmisión sexual afectan tanto a hombres como mujeres de todas las procedencias y niveles económicos. Su prevalencia ( donde se ven con más frecuencia) es mayor entre adolescentes y adultos jóvenes. Aproximadamente dos terceras partes de todas las ETS, ocurren en personas menores de 25 años de edad.
2. La incidencia de las enfermedades de transmisión sexual va en aumento. En parte debido a que durante las últimas décadas las personas han iniciado su actividad sexual a más temprana edad y a contraer matrimonio más tardíamente. Si añadimos a esto el aumento significativo en los divorcios tenemos como resultado personas activas sexualmente con múltiples compañeros(as) sexuales con una alta posibilidad de contagio con una ETS.
3. La mayor parte del tiempo las enfermedades de transmisión sexual no producen síntomas, particularmente en mujeres. Cuando y si los síntomas aparecen pueden confundirse con cualquier otra enfermedad no transmitida mediante contacto sexual. Sin embargo, la persona infectada puede transmitirle la enfermedad a su pareja sexual. Es por ello que muchos médicos recomiendan pruebas de laboratorio a personas que están sexualmente activos con más de un compañero o compañera.
4. Los problemas de salud causados por estas enfermedades tienden a ser más severos y frecuentes en las mujeres que en los hombres ya que al no presentar síntomas iniciales en ellas no buscan atención médica hasta que complicaciones serias se presentan. Ejemplo de estos son los siguientes:-  Algunas enfermedades de transmisión sexual pueden invadir el útero (matriz), las trompas de Falopio causando Enfermedad Pélvica Inflamatoria (PID) y esta a su vez la causante mayor de infertilidad y embarazos ectópicos (dentro de las trompas). Los embarazos ectópicos, (fuera del útero materno) pueden ser fatales.-  Las enfermedades de transmisión sexual pueden asociarse al cáncer cervical. Uno de estos es la infección causada por el virus del Papiloma Humano(HPV), productor de las llamadas verrugas venéreas en el área de la vagina, cervical y otros tipos de cáncer genital.- Además, estas enfermedades pueden ser transmitidas de la madre a su bebé antes, durante o inmediatamente después del parto. Algunas de estas infecciones adquiridas por el recién nacido pueden ser curadas fácilmente con tratamiento, pero otras pueden causarle incapacidad permanente y hasta la muerte.
5. Cuando diagnosticadas tempranamente las enfermedades de transmisión sexual pueden ser tratadas en forma efectiva. Algunas enfermedades han desarrollado resistencia a los medicamentos disponibles para su tratamiento por lo que continuamente se desarrollan nuevos antibióticos para atacarlas. Los expertos concuerdan en que el padecer de una enfermedad de transmisión sexual que no sea producida por Virus de Inmunodeficiencia Adquirida, aumenta el riesgo al contagio eventual con el SIDA.

Descripciones breves de las enfermedades de transmisión sexual más comunes se incluyen a continuación. Para información más detallada favor de seleccionar al final de la página.

Enfermedad de Inmunodeficiencia Adquirida y el SIDA

SIDA (Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida), fue reportado por primera vez en los Estados Unidos en el año 1981. Es causado por el virus de inmunodeficiencia humana (VIH). Este virus destruye el sistema de defensa del cuerpo para atacar las infecciones. Se estiman en unos 900,000 los infectados actualmente en los Estados Unidos. Las personas infectadas con el virus del SIDA son susceptibles a muchas enfermedades que pueden producir la muerte llamadas infecciones oportunistas y a ciertos tipos de cáncer. La transmisión del virus ocurre principalmente durante la actividad sexual con la persona infectada y cuando los adictos comparten agujas al inyectarse drogas intravenosas

Infección causada por CLAMIDIA

Esta resulta ser, hoy por hoy, la enfermedad de transmisión sexual más común en los Estados Unidos, con un estimado de 4 a 8 millones de casos nuevos todos los años. Tanto en el hombre como en le mujer, la infección por clamidia puede producir descarga genital anormal y ardor al orinar. En las mujeres, una infección causada por clamidia puede desencadenar en una Enfermedad Pélvica Inflamatoria, una de las causas más comunes de embarazos ectópicos e infertilidad en la mujer. Muchas personas infectadas con este virus, sin embargo, presentan muy pocos síntomas o ninguno que indique infección. Una vez la persona es diagnosticada con infección por clamidia se le ofrece tratamiento con antibióticos.

HERPES GENITAL

El virus del herpes genital afecta aproximadamente 60 millones de norte americanos. Cerca de 500,000 nuevos casos de esta infección viral, incurable, se desarrollan anualmente. La infección es producida por el virus del herpes simple (HSV). El síntoma mayor que presenta la infección por herpes genital son ampollas dolorosas o vesículas que pueden abrirse en el área genital. Pueden ser precedidas por una sensación de ardor o quemazón en las piernas, glúteos o en el área genital. Las ampollas del herpes tienden a desaparecer en dos o tres semanas, sin embargo el virus permanece latente en el cuerpo toda la vida con recurrencia de las lesiones de tiempo en tiempo. Herpes severo o recurrencias frecuentes de los ataques son tratados por diferentes drogas antivirales disponibles mediante prescripción médica. Estos medicamentos ayudan al control de los síntomas pero no a eliminar el virus del cuerpo. Terapia antiviral supresora puede ser utilizada para prevenir las recurrencias y quizás la transmisión de la enfermedad. Las mujeres infectadas por el virus del herpes durante el embarazo pueden transmitirlo a sus bebés, quienes de no ser tratados a tiempo pueden resultar con retardación mental o morir.

VERRUGAS GENITALES O VENEREAS

Las verrugas genitales, también llamadas verrugas venéreas o condiloma acuminata, son causadas por el virus de papiloma humano. Este virus está relacionado al virus que produce las verrugas comunes de la piel, pero solo se adquiere mediante contacto sexual. Las verrugas genitales o venéreas aparecen inicialmente como pequeños levantamientos indoloros en el área de la vagina, en el pene o alrededor del ano. De no ser tratadas pueden crecer hasta adquirir la apariencia de una coliflor. Las verrugas genitales afectan aproximadamente 1 millón de americanos todos los años. En adición a las verrugas genitales algunos tipos del virus del papiloma humano aumentan significativamente el riesgo a desarrollar cáncer del cerviz y otros tipos de cáncer genital. Las verrugas venéreas son tratadas con medicamentos tópicos (se aplican a la piel), mediante congelación y si recurren se utilizan inyecciones de un tipo de interferón. De ser extensas pueden ser removidas quirúrgicamente.

GONORREA

Aproximadamente 400,000 casos de gonorrea son reportados a los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC) todos los años en el país. Los síntomas más comunes de la gonorrea son, descargas vaginales o por el pene con dolor o dificultad para orinar. Las complicaciones mayores y más serias ocurren en las mujeres y al igual a las infecciones por clamidia, estas complicaciones incluyen; Enfermedad Pélvica Inflamatoria (PID), embarazos ectópicos e infertilidad. Históricamente la penicilina ha sido la terapia de elección para tratar esta condición pero en la última década cuatro tipos de cepas de gonorrea resistentes al antibiótico han surgido. Nuevos tipos de antibióticos o combinación de drogas deben ser utilizados para poder tratarlas.

SÍFILIS

La incidencia de la Sífilis ha aumentado y disminuido dramáticamente en años recientes, con más de 11,000 casos reportados durante el 1996. Los primeros síntomas de la enfermedad pueden pasar inadvertidos por ser sumamente leves y desaparecen espontáneamente. El primer síntoma consiste de una ampolla abierta indolora conocida como chancro que usualmente aparece alrededor de la vagina, en la mujer o en el pene del hombre. Puede aparecer, además, en el área de la boca, el ano o en las manos. De no ser tratada a tiempo el chancro desaparece espontáneamente y la sífilis avanza a otros estados, que incluyen un tipo de erupción transitoria y eventualmente complicaciones serias del corazón y el sistema nervioso central. El progreso total de la enfermedad puede tomar años y la penicilina sigue siendo la droga más efectiva en el tratamiento de la sífilis.

Otras enfermedades que pueden ser transmitidas mediante contacto sexual incluyen: tricomoniasis, vaginosis bacteriana, infecciones por citomegalovirus, escabiasis y ladilla púbica.

Las enfermedades de transmisión sexual en mujeres están íntimamente relacionadas con un número de resultados adversos, entre ellos: abortos espontáneos e infeccione en el recién nacido. Niños prematuros y de bajo peso al nacer aparentemente se asocian con las enfermedades de transmisión sexual, incluyendo infecciones causadas por tricomonas y clamidia. Infecciones congénitas o perinatales (infecciones que ocurren alrededor del tiempo del parto), se presentan en un 30 a 70 por ciento en infantes nacidos de madres infectadas y las complicaciones pueden incluir pulmonía, infecciones de los ojos y daño neurológico permanente.

¿ Que puedes hacer para prevenir y no contagiarte con una enfermedad de transmisión sexual ?

La mejor forma de evitar contagiarte con una de estas enfermedades es evitando tener relaciones sexuales con otros.

Toda persona diagnosticada con una enfermedad de transmisión sexual debe:

• Ser tratada lo antes posible para reducir el riesgo de transmisión a un infante, si queda embarazada.
• Discutir con un médico la posibilidad de transmitir la enfermedad a través de la leche materna y si debe ser sustituida por una fórmula comercial.
• Notificar de la enfermedad a todos los compañeros sexuales y urgirlos a que se hagan las pruebas necesarias.
• Seguir al pie de la letra las instrucciones del doctor y sumamente importante completar el tratamiento prescrito. Una vez terminado el tratamiento es importante otra prueba de laboratorio para garantizar la efectividad del tratamiento ordenado.
• Evitar mantener relaciones sexuales durante el tratamiento.

Ocasionalmente las personas se sienten demasiado avergonzadas o tienen miedo y no piden ayuda o información. La mayoría de las enfermedades de transmisión sexual son tratadas de inmediato y si recibimos tratamiento rápido y avisamos a nuestros compañeros o compañeras sexuales a tiempo podemos evitar el daño físico irreparable que producen, la transmisión de estas a otras personas y en el caso de ser mujer, la transmisión a su recién nacido.

Para información adicional, seleccione cualquiera de los siguientes:

• Infección por Clamidia
• Herpes Genital
• Gonorrea
• del Papiloma Humano y Verrugas Genitales o Venéreas
• Enfermedad Pélvica Inflamatoria
• Sífilis
• Tricomoniasis
• Infecciones vaginales causadas por hongos
• Otras enfermedades de transmisión sexual importantes

NOTA: Toda la información está tomada de los materiales publicados por el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Contagiosas (NIAD)